פרויקט קריאת תרבות: אפריקה
פרויקט קריאת תרבות נולד מהרצון שלי להשתמש בספרים כדי להכיר תופעות תרבויות לעומק באמצעות קריאה של כמה ספרים ברצף סביב אותו נושא. הדבר מאפשר להבין את הנושא מזוויות שונות ולמעשה לחוות אותו באופן יסודי במשך תקופת הקריאה, בניגוד למעבר אקראי בין ספר לספר כמו בקריאה הרגילה שלי. הדבר גם מייצר קשרים בין הספרים שאני קוראת ונותן להם ערך מוסף מעבר לבילוי לשעות הפנאי. הנושא הראשון שנבחר לפרויקט היה אפריקה, אך כששיתפתי בו את חברי קבוצת הספרים החביבה עליי בפייסבוק, רבים התרעמו על כך שאפריקה היא לא "תרבות" אחת – מדובר ביבשת שלמה שכוללת מגוון תרבותי, היסטורי, דתי ואתני עשיר. ועם זאת, החלטתי בכל זאת על אפריקה כנושא משתי סיבות: ראשית, כי עד לפרויקט זה לא קראתי עליה כמעט דבר, וכדי למלא את פערי הידע העצומים שלי לא יכולתי לבחור להתמקד רק במדינה או קבוצה אתנית אחת ביבשת הגדולה הזו; ושנית, כפי שלמדתי במהלך הדרך, תפיסתה של אפריקה כיחידה אחת בעיניים מערביות נובעת בין היתר מהיסטוריה עקובה מדם שלא פסחה על אף תרבות, עם ושבט בתוכה. ההיסטוריה של ניגריה, לדוגמה, שזורה במידה לא מבוטלת בהיסטוריה של גאנה, סנגל או דרום אפריקה, למרות ההבדלים הגדולים ביניהן. לכן, כדי ללמוד על מורשתם העתיקה של העמים באפריקה ועל החרבתם היה בכל זאת כדאי להסתכל עליה כיבשת, ולא כיחידות מבודדות ומפוצלות. מה גם שרבים מהספרים ממילא השתמשו במילה כוללנית זו כבר בכותרת, אז מה לי כי אלין? לפרויקט נבחרו שישה ספרים, שאת חלקם קבעתי כבר בהתחלה וחלקם התווספו במהלך הדרך. להלן סקירה קצרה על כל אחד מהם, ובהמשך תובנותיי על הפרויקט כולו.
